Khi các phi hành gia khám phá vùng Cực Nam của Mặt trăng trong các nhiệm vụ Artemis, họ sẽ có thể đi xa hơn và tiến hành khoa học hơn bao giờ hết nhờ Phương tiện Địa hình Mặt trăng (LTV) mới. Thay vì sở hữu chiếc xe, NASA có kế hoạch ký hợp đồng với nó như một dịch vụ từ ngành công nghiệp.
Dự thảo yêu cầu đề xuất cho hợp đồng Dịch vụ LTV (LTVS) hiện đã sẵn sàng để ngành công nghiệp xem xét và NASA sẽ chấp nhận phản hồi cho đến ngày 1 tháng 12. Dự thảo nêu rõ kỳ vọng của NASA về việc sử dụng LTV trên bề mặt Mặt trăng trong khung thời gian năm 2028. Sau khi xem xét phản hồi của ngành, NASA có kế hoạch đưa ra yêu cầu cuối cùng cho các đề xuất vào đầu năm 2023.
“Dự thảo này là một trong những bước quan trọng đầu tiên trong dự án thú vị này sẽ cho phép các phi hành gia khám phá xa hơn trên Mặt trăng hơn bao giờ hết”, Lara Kearney, quản lý của Chương trình Hoạt động ngoài trời (EVA) và Di động bề mặt người (HSM) tại Trung tâm Không gian Johnson của NASA ở Houston. “Việc thu thập phản hồi trong ngành là rất quan trọng khi chúng tôi tiếp tục đưa ra yêu cầu cuối cùng cho đề xuất.”
Phong cách biểu tượng của chiếc máy bay không áp suất, hạng người ra mắt trong các sứ mệnh Apollo là nền tảng trong kế hoạch của NASA nhằm phát triển sự hiện diện lâu dài trên bề mặt Mặt Trăng. Trong khi những phương tiện do con người điều khiển đã mở rộng đáng kể khả năng khám phá mặt trăng, Artemis LTV mới sẽ có nhiều nâng cấp và công nghệ tiên tiến.
Vì các nhiệm vụ của Artemis sẽ nhắm vào khu vực cực Nam của Mặt Trăng, nên LTV mới phải có khả năng chịu đựng và hoạt động trong điều kiện ánh sáng lạnh và duy nhất. Artemis LTV cũng dự kiến có thể phủ sóng hàng trăm dặm mỗi năm, cho phép tiếp cận các địa điểm khác nhau, tạo điều kiện thuận lợi cho các khám phá khoa học, tìm kiếm tài nguyên và thăm dò. Nó cũng sẽ có khả năng hoạt động từ xa và sẽ sẵn sàng cho các mục đích sử dụng thương mại khác khi không thực hiện các nghiên cứu và hoạt động của NASA.
Việc ký hợp đồng dịch vụ từ các đối tác trong ngành cho phép NASA tận dụng sự đổi mới thương mại và cung cấp giá trị tốt nhất cho người nộp thuế tại Hoa Kỳ trong khi đạt được các mục tiêu khám phá và bay vào vũ trụ của con người. Hợp đồng sẽ hỗ trợ tiếp tục khoa học và khám phá dài hạn của con người tại Mặt trăng dưới thời Artemis, nơi sẽ đưa người phụ nữ đầu tiên và người da màu đầu tiên lên bề mặt Mặt trăng.
